Mira, hay balones de fútbol, y luego están los balones de 12 Pentagons. Si eres de los que piensan que un balón es solo un balón, prepárate, porque lo que hace Jon-Paul Wheatley con su proyecto 12 Pentagons es darle una vuelta completa a esa idea. Su última creación, el J-Swerve Classic, es un ejemplo perfecto de cómo la curiosidad y el diseño pueden transformar algo tan familiar en una pieza realmente especial.
Jon-Paul no es un diseñador cualquiera. Desde que arrancó 12 Pentagons, se ha propuesto coger el objeto deportivo más reconocible del mundo y reinventarlo. No se trata solo de cambiar el color, sino de jugar con construcciones inesperadas, geometrías que te hacen pensar y un trabajo artesanal que roza lo obsesivo. Ha creado balones con cientos de paneles, otros con solo unos pocos, y cada vez, la pregunta es la misma: ¿qué más puede ser un balón de fútbol?
El J-Swerve Classic es la tercera construcción original de balón de cuero cosido a mano de 12 Pentagons, y hay que decir que visualmente es de las más impactantes hasta la fecha. La historia de este diseño es curiosa, porque nació de una petición constante de su comunidad online. La gente quería un balón en espiral, y Jon-Paul, ni corto ni perezoso, aceptó el reto.
La clave de este balón está en sus ocho paneles idénticos, con forma de "J" y basados en la espiral de Euler. Cuando los ves, parece que el balón está en movimiento continuo, como si la espiral no tuviera fin. Cada panel se cose por su lado largo al lado corto del siguiente, y así, poco a poco, la forma se cierra sobre sí misma. El resultado es una espiral que envuelve toda la superficie del balón. Es un diseño que no solo llama la atención, sino que cuando entiendes cómo está hecho, te deja con una sensación de satisfacción.
De hecho, la base de este diseño ya la vimos en 2023, cuando Jon-Paul presentó el concepto del "Spiral Ball". Aquella vez fue una prueba de concepto digital, pero el proceso de diseño se hizo viral. Millones de personas en redes sociales se quedaron enganchadas, viendo cómo una idea podía convertirse en algo tan hipnótico. Para muchos, fue su primer contacto con la pasión casi enfermiza que Jon-Paul pone en cada experimento de 12 Pentagons.
Jon-Paul lo tiene claro: "Cada balón empieza como un experimento. Solo quiero ver si funciona". Y cuando la gente empezó a pedirle un balón en espiral, para él fue un desafío divertido. La reacción que tuvo aquel vídeo le confirmó que iba por el buen camino. "Cuando compartí el vídeo, a la gente le encantó, y el diseño se convirtió rápidamente en uno de mis favoritos", cuenta.
Ahora, ese concepto se ha materializado en el J-Swerve Classic, una edición limitada que eleva el diseño a otro nivel con la elección de los materiales. Cada J-Swerve Classic se cose a mano con cuero italiano de primera calidad, tipo pull-up, y tiene un acabado en un tono marrón intenso. Esta elección no es casual; busca conectar con la atemporalidad del objeto, creando un contraste genial con su geometría tan futurista. Cada balón viene numerado individualmente, y solo se han producido 200 piezas en todo el mundo. "Pulimos un poco el patrón", explica Jon-Paul. "Exploramos algunos colores, pero al final nos decantamos por un clásico cuero italiano marrón. Pero tranquilos, que en el futuro sacaremos más colores".
Esa mezcla entre lo moderno y lo tradicional, entre la innovación en el diseño y la artesanía de siempre, es una de las señas de identidad de 12 Pentagons. Jon-Paul se toma la construcción de cada balón con una curiosidad y una paciencia enormes. Puede pasarse días enteros haciendo prototipos, viendo cómo una idea que empezó en papel va tomando forma, puntada a puntada, hasta convertirse en algo real. Para el J-Swerve, le llevó unos seis prototipos de cuero y un sinfín de versiones en papel antes de dar con la geometría perfecta. Pero recuerda que sintió algo especial desde el principio: "En cuanto empecé a coser el primer prototipo, me emocioné enseguida", dice. "Acabé haciendo tres antes incluso de compartir el vídeo original. Simplemente me resultaba muy satisfactorio".
Quizás ahí esté el secreto de su éxito viral. Hay algo universalmente atractivo en cómo la espiral envuelve el balón, guiando la mirada sin esfuerzo por su superficie. "Creo que es simplemente muy satisfactorio", dice Jon-Paul entre risas. "Además, se ve genial cuando está en movimiento. Las espirales están en todas partes. Por los comentarios, la gente parece proyectar diferentes cosas en él. Algunos han dicho que les recuerda a un helado de máquina, un huracán, una huella dactilar, una concha marina".
Es un buen recordatorio de que el diseño de balones de fútbol todavía puede sorprendernos. A pesar de que miles de millones de personas miran el mismo objeto cada semana, Jon-Paul sigue descubriendo nuevas formas de verlo. "Durante una final de la Copa del Mundo, miles de millones de personas están mirando exactamente el mismo objeto", comenta. "Es curioso pensarlo. Es un medio emocionante para diseñar".
Y aunque gran parte del catálogo de 12 Pentagons se ha basado en la variación, la experimentación y la reinterpretación, el J-Swerve Classic marca un antes y un después para la marca. "Visualmente es muy único en comparación con nuestros balones anteriores. Es el primer balón hecho con una sola forma de panel que se repite", explica Jon-Paul. "Y habrá más".
Para un proyecto construido sobre una curiosidad sin límites, ese podría ser el detalle más emocionante de todos. El J-Swerve Classic puede haber empezado como un experimento, pero al igual que la espiral que lo define, no parece un final, sino el comienzo de una nueva dirección para 12 Pentagons.
El J-Swerve Classic está disponible exclusivamente en 12p.com.
