VANGUARD: La Comunidad Creativa del Fútbol | Jeff Staple
Las pegatinas en el Millerntor le dicen a Jeff Staple algo importante. Están ahí, pegadas en superficies donde cualquier otro estadio las habría raspado hace años. Preservan las marcas de gente que pasó por aquí. Para alguien que lleva casi tres décadas poniendo ideas en cosas que la gente se pone, esa acumulación significa algo real. Alguien se molestó en dejar su huella. Alguien entendió lo suficiente como para dejarla ahí.
"En un estadio americano, las rasparían todas y limpiarían cada noche," le cuenta a SoccerBible. "Pero cuando haces eso, le robas el alma al lugar."
Staple entiende bien cómo los objetos adquieren significado. Desde que fundó su marca en 1997, ha ayudado a moldear cómo se ve y circula la ropa urbana. Su Nike SB Pigeon Dunk de 2005 se convirtió en un lanzamiento definitivo en la cultura de zapatillas. Su práctica se extiende a través de STAPLE y la agencia creativa Reed Art Department, construyendo una carrera alrededor de traducir un punto de vista en algo que la gente quiere poseer.
Esa experiencia lo trae a Hamburgo para una colaboración con el FC St. Pauli, donde su paloma se encuentra con la calavera del club en ropa y accesorios. Camisetas, un hoodie con cierre y una bufanda son lugares naturales para esta asociación: prendas que se usan en la calle, en las gradas y después, donde quiera que las lleve quien las compre.
Lo interesante es cómo Staple entiende su rol aquí. Conforme el interés de la moda en el fútbol sigue produciendo un suministro entusiasta de colaboraciones, hay una suposición fácil: el diseñador visitante llega con la experiencia cultural. Staple ve mucha experiencia ya en el edificio. "Los cánticos, los lemas, el vocabulario que solo cada club de fútbol tiene, los colores, las banderas. Todas esas cosas ya existían en el fútbol."
Sentarse en el Millerntor
Estamos sentados dentro del estadio, rodeados de décadas de historia y cultura futbolística. ¿Cómo es ver tu trabajo tomar vida en un lugar así?
Es surrealista, hermano. En serio. Cuando caminé por primera vez al estadio y vi la historia que hay aquí, fue realmente revelador. Tuve uno de esos momentos donde te pellizcas. Cuando vi el arte que había creado afuera, en las columnas y las paredes, fue una locura. Es loco pensar en cuánto ha avanzado la cultura. Me siento como un mensajero de esa cultura, ¿viste? Así que verla representada aquí, en un lugar como este, es un verdadero honor.
La Responsabilidad de Trabajar con Historia
Has pasado casi tres décadas convirtiendo ideas en productos físicos y momentos culturales. ¿Trabajar con un club como St. Pauli trajo un tipo diferente de responsabilidad?
Absolutamente. Por el legado que este club representa, sentí un nivel real de responsabilidad. Y también, siendo honesto, no quería que millones de aficionados estuvieran furiosos conmigo por hacer algo mediocre con su club. Nunca me preocupa demasiado el producto, el diseño o la narrativa, porque siento que tengo un control firme sobre esas cosas.
El desafío es que simplemente no sabes cómo el público va a recibirlo. Puedo hacer mi mejor esfuerzo para asegurarme de que investigué bien y entendí el ADN de la marca con la que estoy trabajando. Conozco mi propio ADN de marca, así que eso no es problema. Luego se trata de mezclar esas dos cosas juntas. Es similar a ser un chef. Haces este guiso con dos ingredientes diferentes, lo pruebas y piensas: "Esto sabe bien." Pero ahora estás a punto de servirlo a toda esta gente, y podrían pensar: "Esto sabe a mierda."
Afortunadamente, eso no ha pasado demasiado en mi carrera, ¡si no, no seguiría recibiendo pedidos! Creo que el gusto es algo que se refina con el tiempo. Si haces suficientes repeticiones, si has probado suficientes cosas, comienzas a desarrollar un paladar. Empiezas a entender qué le gustará a la gente y qué no. Me gustaría pensar que he desarrollado un buen instinto para eso.
Lo Que Descubrió en St. Pauli
Cuando comenzaste a investigar St. Pauli, ¿qué descubriste que realmente resonó contigo?
Probablemente lo más sorprendente que aprendí fue que este club, a diferencia de muchos otros, es propiedad de su comunidad y su gente. No es propiedad de tres bancos o algo así. Pensé que esa comparación con la cultura callejera era genial. Aunque soy el propietario de Staple, si miles de personas no compraran una camiseta Staple cada una, no existiría Staple. Así que en cierto sentido, también está impulsado por la comunidad.
No trabajo en un negocio donde Saks Fifth Avenue o Bloomingdale's hacen un pedido y por eso puedo mantenerme en el negocio. Puedo mantenerme porque personas individuales compran piezas individuales de ropa de mí. En última instancia, esas personas son mis accionistas. Así que ver cómo opera St. Pauli es bastante punk comparado con otras organizaciones deportivas.
Incluso caminando por el estadio, noté que cada uno de los palcos es propiedad de un grupo diferente y fue diseñado por ese grupo. Mientras que en América, un banco sería dueño de todo el palco y todos se verían como si acabaras de entrar en un banco. Lo cual es tan aburrido. Son esas pequeñas cosas las que hacen este lugar especial.
Fútbol y Cultura Urbana: Quién Aprendió de Quién
El fútbol y la ropa urbana se han entrelazado cada vez más, pero St. Pauli estaba viviendo ese cruce mucho antes de que las colaboraciones se pusieran de moda. ¿Qué crees que sucede cuando esos mundos se conectan?
Creo que los códigos del fútbol siempre han estado ahí. Los cánticos, los lemas, el vocabulario que solo cada club de fútbol tiene, los colores, las banderas. Todas esas cosas ya existían en el fútbol.
Si acaso, la cultura callejera ha tomado bits de la cultura futbolística e hizo suya. Así que diría que la cultura callejera puede aprender mucho más de la cultura futbolística que al revés. El fútbol no necesita validación de la moda. Eso sería al revés. El fútbol ya tiene su propia autoridad cultural. Lo que está pasando ahora es que la moda finalmente está notando lo que el fútbol ha estado haciendo todo el tiempo.
Staple cumple 30 años el próximo año, lo que ya nos coloca en el uno por ciento más antiguo de las marcas de ropa urbana. Eso es algo. Pero cuando miro al fútbol, veo instituciones que tienen cien, ciento cincuenta, doscientos años. Eso es poder real. Eso es legado. No puedo competir con eso, así que no intento hacerlo. Lo que intento hacer es traer mi perspectiva, mi experiencia, mi punto de vista, y dejarlo en conversación con lo que St. Pauli ya es.
La Responsabilidad de Ser Visitante
¿Cómo navegas el hecho de ser un diseñador externo trabajando con una comunidad que tiene opiniones muy fuertes sobre su club?
Con respeto, principalmente. Reconozco que no soy un aficionado de St. Pauli de toda la vida. No crecí con este club. Soy un visitante. Y creo que es importante ser honesto sobre eso. No intento fingir que soy algo que no soy.
Lo que traigo es una perspectiva diferente, experiencia en cómo funcionan las cosas en otros lugares, y una comprensión de cómo la ropa y los objetos pueden portar significado. Pero el significado profundo de St. Pauli, esa historia, esa comunidad, eso ya existe. Mi trabajo es simplemente asegurarme de que respeto eso y que lo que creo está en conversación con eso, no en conflicto con eso.
Creo que los mejores colaboradores son los que saben cuándo hablar y cuándo escuchar. Pasé mucho tiempo escuchando aquí. Hablando con aficionados, caminando por el estadio, viendo cómo la gente interactúa con el espacio y con su club. Eso te enseña más que cualquier briefing.
El Futuro de Estas Conversaciones
¿Qué esperas que suceda cuando esta colección llegue a las manos de los aficionados?
Espero que se sienta como algo que pertenece aquí. No algo que un diseñador de Nueva York trajo y dijo: "Aquí, úsenlo." Sino algo que se siente como una extensión natural de lo que St. Pauli ya es. Que la gente la use, que la desgaste, que la vuelva suya. Que tal vez alguien ponga una pegatina en la camiseta o el hoodie. Que se convierta en parte de esa acumulación de marcas que hace que un lugar tenga alma.
Eso es lo que quiero. No quiero que sea un objeto de colección que la gente guarda en una caja. Quiero que sea algo vivo, algo que cambia, algo que se vuelve más significativo con el tiempo porque la gente lo usa y lo ama.
El fútbol entiende eso naturalmente. Ha entendido durante cientos de años que los objetos y los espacios adquieren significado a través de las personas que los usan y los habitan. La moda está apenas aprendiendo eso. Así que en cierto sentido, estoy aquí para aprender, no para enseñar.