VANGUARD: La Comunidad Creativa del Fútbol | Akaar Amin
Akaar Amin puede rastrear el comienzo de Lack of Guidance hasta un logo del Bayern München rediseñado, una camiseta en blanco y mucha fe en sí mismo.
Era 2016. El fútbol y la moda estaban conectados, claro, pero la relación no era aún esa fuerza cultural omnipresente que se ha convertido después. Había marcas trabajando en ese espacio, pero Amin no pensaba que ninguna realmente lo hubiera logrado. Así que, mientras trabajaba en tiendas de ropa y tomaba trabajos de diseño sin pagar, el creativo nacido en Ámsterdam decidió unirse a la conversación.
"Había algunas marcas intentándolo, pero ninguna realmente lo estaba haciendo bien," me dice. "Sentía que había una oportunidad de añadir algo original a ese espacio."
Casi una década después, Lack of Guidance ha crecido desde que Amin imprimía arte en camisetas básicas hasta convertirse en una marca de ropa lista para usar completa, con colaboraciones junto a New Balance y Diadora, uniformes para el Red Star FC y una identidad visual que se ha vuelto instantáneamente reconocible.
La influencia del fútbol en la moda es ahora tan generalizada que camisetas, chándales, referencias de las gradas y escudos antiguos de clubes se han convertido en lo estándar de la industria. Lack of Guidance, sin embargo, llegó antes de gran parte del ajetreo actual, construyendo lentamente a través de campañas y colecciones que entendían el juego como algo vivo y complejo.
Amin no es especialmente sentimental sobre todo esto. Su relación con la nostalgia es precisa más que reverencial, emparejando las referencias que todos conocen con aquellas pensadas para una audiencia mucho más pequeña. El punto no es reproducir el pasado, me dice, sino extraer algo de él e hacerlo sentir vivo de nuevo.
Mientras Lack of Guidance se acerca a su décimo aniversario, nos sentamos con Amin para hablar sobre abandonar la escuela de diseño, seguir el instinto, proteger su perspectiva y querer ver una de sus camisetas de vuelta en un campo de fútbol.
Antes de Lack of Guidance
Cuéntanos un poco sobre quién eras antes de Lack of Guidance. ¿Cuál era tu trasfondo y qué influencias tempranas moldearon tu forma de pensar sobre diseño, creación de imágenes y fútbol?
Nací y crecí en Ámsterdam y, de niño, el fútbol era literalmente todo para mí. Conforme crecí, comencé a desarrollar interés en otras cosas, incluyendo cine, música y arte. La escuela nunca fue realmente mi cosa, pero la última vez que lo intenté, me inscribí en una escuela de diseño gráfico en Róterdam. Aprendí lo básico allí antes de abandonar de nuevo.
Comencé a trabajar en tiendas de ropa para subsistir. Alrededor del mismo tiempo, fundé Lack of Guidance porque necesitaba un plan y quería descubrir qué hacer con mi vida. Continué desarrollando mis habilidades de diseño gráfico, a menudo trabajando gratis, hasta que finalmente conseguí un rol como diseñador freelance en Fantastic Man.
El Momento de Claridad
¿Cuándo te diste cuenta por primera vez de que esto podría convertirse en un lenguaje creativo?
La razón principal por la que la escuela nunca fue realmente mi cosa fue que no sentía ningún sentido de propósito en ella. Si acaso, se sentía como una pérdida de tiempo. El fútbol ha sido parte de mi vida desde que tengo memoria, así que hacer algo dentro de ese espacio tenía sentido porque se sentía auténtico para mí.
Comencé a hacer diseños usando referencias icónicas de fútbol y, en un momento, rediseñé el logo del Bayern München. Recuerdo mirar mi pantalla y pensar, "Si pongo esto en una camiseta, la gente la comprará." Afortunadamente, lo hicieron. He estado construyendo la marca desde entonces, intentando llevarla a otro nivel cada año.
¿Hubo un momento particular, persona o referencia que te abrió esa posibilidad?
Dirk Bikkembergs, el pionero de la "sports couture", básicamente allanó el camino para todos nosotros. Que eso quede muy claro.
El Espacio Vacío
¿Qué sentiste que faltaba cuando comenzaste Lack of Guidance?
Hace diez años, había algunas marcas intentándolo, pero ninguna realmente lo estaba haciendo bien. Sentía que había una oportunidad de añadir algo original a ese espacio. La mayoría de esas marcas parecían enfocadas enteramente en personas que comían, dormían y respiraban fútbol. Lack of Guidance también es para esos heads, pero nuestro enfoque es mucho más considerado y abierto a la interpretación.
La nostalgia del fútbol está en todas partes ahora, pero Lack of Guidance nunca se ha sentido como una marca de nostalgia. ¿Cómo ves esa relación?
Creo que todo se trata de encontrar el equilibrio correcto. Nos gusta mezclar referencias muy icónicas con otras increíblemente raras y, al hacerlo, hablar a una audiencia más amplia. Estamos dirigiéndonos a personas que viven y respiran fútbol, pero la marca también es accesible para aquellos que no son necesariamente heads de fútbol de verdad. Somos muy específicos sobre las referencias que usamos.
Lo Que Permanece
¿Qué hace que una referencia antigua de fútbol se sienta relevante hoy? ¿Cómo sabes cuándo algo tiene suficiente sustancia para reinterpretarlo en lugar de simplemente apoyarse en la familiaridad?
Generalmente puedes saber que una referencia antigua de fútbol sigue siendo relevante cuando ha resistido la prueba del tiempo. También es a veces un asunto de "joder alrededor y descubrir."
Recientemente, hicimos una camiseta con "God Bless Lamine Yamal" en el frente e esa imagen icónica de Messi bañando a Lamine Yamal de bebé en la espalda. Poco sabíamos que terminarían enfrentándose en la final de la Copa del Mundo y la camiseta se agoraría por ello.
La relación entre fútbol y moda ha cambiado dramáticamente. Desde tu perspectiva, ¿qué ha progresado genuinamente y qué se ha vuelto quizás un poco demasiado predecible?
Hace diez años, el espacio del fútbol era muy pequeño. Es seguro decir que ya no es el caso, pero aún creo que tiene mucho espacio para crecer, en parte porque Estados Unidos ahora ha entrado en la conversación.
Mantenerse Real
Ahora que casi cada marca de moda parece interesada en fútbol, ¿cómo mantienes clara tu propia perspectiva?
Me gustaría creer que la mayoría de las personas, consciente o inconscientemente, pueden sentir qué es real y qué es falso. Personalmente, me resulta bastante fácil saber si una marca realmente entiende el fútbol o simplemente está saltando a una tendencia.
Creo que es importante ser honesto contigo mismo sobre lo que sabes y lo que no sabes. Si no tienes una conexión genuina con el fútbol, probablemente la gente lo notará. No es suficiente simplemente copiar lo que otros están haciendo. Necesitas tener tu propia razón para estar aquí.
Para Lack of Guidance, eso significa que no vamos a hacer algo solo porque sea popular en ese momento. Si no se siente correcto, no lo hacemos. Hemos rechazado colaboraciones que podrían haber sido lucrativas porque simplemente no encajaban con quiénes somos.
Mirando Hacia Adelante
¿Hay algo que aún quieras lograr con Lack of Guidance?
Honestamente, me encantaría ver uno de nuestros diseños en un jugador en un campo de fútbol. No necesariamente como un uniforme oficial, sino simplemente como algo que alguien eligió ponerse porque le importa. Eso sería especial.
También quiero seguir siendo selectivo. A medida que crecemos, hay presión para hacer más, colaborar con más marcas, llegar a más personas. Pero creo que lo que nos ha mantenido especiales es que no hemos hecho eso. Hemos construido lentamente, hemos sido intencionales, y hemos mantenido nuestras normas altas.
El fútbol y la moda van a seguir intersectándose. Eso es inevitable. Lo que importa es asegurarse de que lo que estás creando tiene sustancia, que viene de un lugar real, y que no es solo ruido en un espacio cada vez más ruidoso.
Amin mira hacia el futuro sin la urgencia de alguien que necesita probar algo. Ya lo ha hecho. Lo que busca ahora es simplemente seguir siendo honesto, seguir siendo específico, y seguir haciendo trabajo que importe a las personas que lo entienden.
Porque al final, eso es lo que Lack of Guidance siempre ha sido: una conversación entre alguien que entiende el fútbol profundamente y personas que también lo entienden. No es para todos, y está bien. De hecho, es mejor de esa manera.