Sandro Tonali está aprendiendo a amar el caos
Sandro Tonali siempre ha parecido cómodo con lo incómodo. Dejar Brescia por el peso de las expectativas en el AC Milan fue una cosa. Pero cambiar la Serie A por Newcastle United, un idioma diferente, una liga diferente y una de las ciudades más despiadadas del fútbol, era algo completamente distinto. Sin embargo, hay algo en Tonali que sugiere que le gusta estar en medio del ruido.
Nike Toma London resulta ser el lugar perfecto para encontrarse con él. Rodeado de la próxima generación de jugadores que se lanzan dentro de una jaula en Shoreditch, Tonali observa una versión del fútbol que se siente instintiva, caótica y completamente sin filtros. No es tan diferente, quizás, de los espacios donde él hace su mejor trabajo cada fin de semana.
Porque mientras muchos centrocampistas pasan los partidos intentando evitar problemas, Tonali parece ir buscándolos. Entradas, duelos, segundas pelotas, espacios abarrotados. Cuanto más ocupado está el juego, más en casa se siente. El truco, dice, es menos dramático de lo que parece: respira, mantente tranquilo y piensa una jugada adelante.
En Toma, hablamos con el centrocampista italiano sobre cómo abrazar el caos, aprender a amar la cultura del fútbol inglés, los rituales que lo acompañan en cada partido y por qué un par de Nike T90 todavía lo transporta directamente a los jugadores que lo enamoraron del fútbol en primer lugar.
"Nunca dejes de soñar"
Estamos aquí hoy en Toma London celebrando a la próxima generación de futbolistas Nike. ¿Qué consejo le darías a alguien que está comenzando su carrera en el juego?
Es importante nunca dejar de soñar. Y soñar en grande. Siempre imaginé jugar en la Serie A, en la Premier League, en la mejor liga del mundo. Creo que nunca realmente dejas de soñar hasta el final de tu carrera. Así que sí, mi consejo para cualquier jugador joven es que nunca pares.
Más allá del césped
El juego va mucho más allá de lo que sucede en el terreno de juego ahora. ¿Qué parte de la cultura futbolística te emociona más fuera del campo?
Es difícil porque tienes que vivir y respirar fútbol cada día y cada semana. Me gusta el lado mediático y la cultura de los aficionados. Jugando en Italia y ahora en Inglaterra, los aficionados son una parte tan grande del juego. Me estoy interesando más en el lado de la moda ahora, pero no tanto como algunos de los otros chicos, jaja.
Encontrar calma en la tormenta
Como alguien que hace su mejor trabajo en el medio del campo donde el juego puede ponerse ocupado, ¿cómo logras prosperar dentro del caos?
Uh, es difícil. ¡Solo intento respirar! Intento siempre pensar adelante a la siguiente acción. Mucho de ello se trata de mantener la calma e intentar anticipar lo que viene después. No es nada complicado, ¿sabes? Es solo estar presente y consciente de lo que está pasando alrededor tuyo. Cuando estás en esos espacios abarrotados, si pierdes la cabeza, pierdes el balón. Así que es todo mental, realmente.
Adaptarse a Londres
No has estado aquí por mucho tiempo en Londres. ¿Qué has hecho para ayudarte a establecerte y familiarizarte con tus nuevos alrededores en una ciudad tan ocupada?
Sí, es una ciudad ocupada. Es una ciudad nueva. Es muy diferente a donde estaba antes. Pero he encontrado a la gente encantadora hasta ahora. También tengo suerte de que mi esposa ya conocía Londres mejor que yo. Mientras la tenga a ella y a mi familia, todo está bien. Eso es lo que importa, ¿verdad? El resto es solo ruido.
El fútbol callejero y el juego de once
Londres es famosa por su fútbol callejero, y por supuesto Nike introduce conceptos como Toma, que atribuye características al fútbol en jaula. ¿Qué atributos crees que son los más importantes para que los jugadores callejeros lleven a un juego de once contra once?
Se trata de ser libre, creo. En la jaula puedes hacer las habilidades y movimientos que ayudan en espacios pequeños y no es tan diferente en los grandes juegos. Pero tienes que saber cuándo es el momento adecuado para jugar de esta manera. No puedes estar haciendo regates locos cada vez que tocas el balón en un partido de noventa minutos. Necesitas inteligencia, necesitas leer el juego. Pero esa libertad que ves aquí en Toma, esa mentalidad de no tener miedo a probar cosas, eso es lo que necesitas llevar al campo.
Los rituales que definen el partido
¿Tienes algunos rituales o supersticiones de día de partido que no puedas dejar pasar?
¡Algunos sí! Siempre la bota derecha se pone primero, y luego mi anillo de bodas se queda puesto hasta dos minutos antes de salir al campo. Solo algunas cosas como estas. La repetición es importante para mí, supongo. Te da una sensación de control, ¿sabes? Cuando todo es caos alrededor tuyo, estos pequeños rituales te anclan. Te recuerdan quién eres y por qué estás aquí.
La bota que lo define todo
¿Cuál es tu bota Nike favorita, pasada o presente?
Tiene que ser la T90. Los jugadores que amaba cuando crecía las usaban y fue cuando empecé a obsesionarme con el fútbol. Cada entrada, cada duelo, ver esas botas se volvió realmente mágico. Eso suena raro, lo sé, pero cuando eres un niño y ves a tus héroes usando algo, eso se queda contigo. Esas botas representaban todo lo que quería ser.
El legado de Gattuso
Gattuso, uno de tus héroes, también usaba T90. ¿Recogiste algo más de su juego?
Fue mi referencia para todo, realmente. Las entradas, la agresión, era tan loco en el campo. Pero ahora lo conozco muy bien de la selección nacional y ¡está relajado ahora! Solo un gran tipo en general. Lo que aprendí de él fue que puedes ser intenso, puedes ser agresivo, pero también necesitas ser inteligente. No se trata solo de correr como un loco. Se trata de saber dónde estar, cuándo presionar, cuándo retroceder. Eso es lo que lo hizo especial.
El hambre de mejorar
El hambre de Tonali por mejorar siempre está en primer plano. Ya sea hablando de influencias pasadas, rituales o encontrar libertad, la voluntad de ganar está centrada en cada movimiento suyo. No es alguien que llegue a un club importante y se conforme. Está aquí en Newcastle para probar algo, para ganarse su lugar, para demostrar que puede jugar en una de las ligas más exigentes del mundo. Y eso, honestamente, es lo que lo hace diferente. Muchos jugadores tienen talento. Pero pocos tienen esa hambre constante de ser mejor, de aprender, de crecer. Tonali es de esos pocos.