Cuando la Fe se Pone en el Terreno de Juego: La Historia Real Detrás de las Mallas de los Futbolistas Musulmanes
Mira, en el fútbol hay cosas que simplemente generan ruido. Las mallas son una de ellas. Durante años, si un jugador se presentaba con mallas debajo de los pantalones cortos, empezaban los susurros, las bromas. La gente cuestionaba, etiquetaba a los jugadores como "blandos", se preguntaba sobre su mentalidad. Como si existiera una regla no escrita sobre cómo debería verse un futbolista "de verdad", y las mallas simplemente no encajaban en ese molde.
Pero aquí viene lo importante, y de verdad que es importante: para algunos futbolistas, la decisión de usar mallas no tiene casi nada que ver con la comodidad o el estilo. Tiene que ver con su fe.
Tomemos a Issa Diop, defensa del Fulham. Hace poco tuvo un partido excelente contra el Tottenham Hotspur, realmente se dejó la vida en el campo y se llevó el premio al mejor jugador. Pero si observabas con atención, o si scrolleabas después en las redes, probablemente notaste algo más sobre él: llevaba mallas. Para muchos, esto podría parecer simplemente una elección personal, quizá para mantener el calor en un día frío, o porque le gusta cómo se sienten. Pero para Issa, y para otros como él, va más allá.
En el Islam existe un concepto llamado awrah. En términos simples, se refiere a las partes del cuerpo que deberían estar cubiertas cuando estás en público o alrededor de personas que no son familia directa. Es sobre modestia, respeto y privacidad. Para los hombres, esto generalmente significa el área desde el ombligo hasta las rodillas. Para las mujeres, suele ser todo excepto la cara y las manos, aunque la interpretación puede variar según la comunidad o la cultura. La idea general es fomentar el autorrespeto y el respeto mutuo entre las personas.
Entonces, cuando ves a un futbolista musulmán como Issa Diop usando mallas debajo de sus pantalones cortos, frecuentemente es una decisión consciente para asegurar que esa parte específica del cuerpo —entre el ombligo y las rodillas— permanezca cubierta durante el partido. Es sobre mantener sus creencias religiosas incluso estando bajo los reflectores, en el centro del escenario.
Issa no está solo. También está Ismaël Bennacer, centrocampista internacional argelino. Actualmente está en préstamo en el Dinamo Zagreb en Croacia, y ha estado usando mallas en los días de partido desde 2022. Ambos jugadores son musulmanes practicantes, y su decisión de usar mallas es ampliamente entendida como una forma de honrar su fe mientras juegan el deporte que aman. Es una declaración tranquila, personal, en un escenario muy público.
Y no son solo los hombres. Layla Banaras juega para el Lewes FC Women y para la selección nacional femenina de Pakistán. Es una de las pocas jugadoras visiblemente musulmanas en el fútbol femenino inglés. Ha hablado abiertamente sobre por qué usa mallas o pantalones de chándal cuando juega. Para Layla, cubrirse las piernas está enraizado en su fe, pero también menciona que le ayuda a sentirse más cómoda en el campo, lo cual es completamente válido.
Luego está Nouhaila Benzina. Realmente se ha hecho un nombre, no solo por sus habilidades, sino por su compromiso con el cubrimiento del awrah. No solo es una de las pocas jugadoras musulmanas en usar mallas en el escenario internacional, sino que además hizo historia en 2023 cuando se convirtió en la primera jugadora en usar un hiyab en una Copa Mundial Femenina de nivel senior. Eso fue un momento enorme, una prueba real de su dedicación y una declaración poderosa para muchas personas.
Así que la próxima vez que estés viendo un partido, ya sea en la pantalla o desde las gradas, y veas a un futbolista usando mallas, recuerda que podría ser mucho más que una elección de moda o una forma de mantener el calor. Para algunos jugadores, es una expresión profundamente personal de su fe, una forma de vivir sus creencias en voz alta, incluso en medio de un estadio lleno de gente gritando. Es un recordatorio de que frecuentemente hay mucho más sucediendo debajo de la superficie de lo que podríamos asumir a primera vista.