La batalla entre Nike y adidas sigue intensificándose: ahora le toca el turno a Croacia
Algo raro está pasando en el mundo de los uniformes de fútbol internacional. Durante años, todo parecía estar en su lugar. Los países grandes estaban con las marcas grandes, y aunque de vez en cuando cambiaba algún contrato, había una sensación de que ciertas alianzas eran para toda la vida. Luego Nike se llevó a Alemania de adidas, y esa ilusión se rompió en mil pedazos.
Esto no era simplemente otro acuerdo de patrocinio más. Alemania y adidas parecían inseparables. Más de 70 años juntos. Una de esas parejas icónicas que defines una era del fútbol. Ver a la Federación Alemana entregar sus selecciones a Nike a partir de 2027 fue como un golpe directo a la cara de adidas. Era el tipo de movimiento que te hace pensar: ¿y si la selección de Estados Unidos se fuera de Nike? Técnicamente es posible, claro, pero culturalmente? No. Y eso es exactamente lo que pasó aquí, solo que multiplicado por el peso de terminar una asociación de siete décadas. Iba a doler, y Nike lo sabía. Por eso aprovechó la Copa del Mundo del verano pasado para frotar sal en la herida. Era el último torneo de Alemania con las Tres Franjas.
Cuando se anunció ese acuerdo, todos empezaron a especular sobre qué pasaría después. Nike tenía contratos con potencias como Brasil y Francia que se acercaban a renovaciones. Muchos pensaban que adidas intentaría contraatacar con una adquisición importante. Pero las Tres Franjas jugaron diferente.
En lugar de perseguir a una sola nación de grandes titulares, adidas comenzó a fortalecer su posición mediante volumen. En el lado de los clubes, logró traer de vuelta a Liverpool, uno de los clubes más grandes del fútbol mundial, y también aseguró al Eintracht Frankfurt, terminando la relación de 11 años del equipo alemán con Nike. Pero fue en la escena internacional donde las cosas se pusieron interesantes. Comenzaron a circular rumores sobre países como Polonia, que está con Nike desde 2009, y Turquía, con Nike desde 2003, con reportes sugiriendo que este último se unirá a adidas a partir de enero de 2027.
Y ahora adidas acaba de conseguir lo que podría ser su golpe internacional más importante hasta el momento.
Croacia ha terminado oficialmente su asociación de 26 años con Nike y usará uniformes de adidas a partir de ahora. Es el comienzo de un nuevo capítulo para una de las selecciones nacionales más reconocibles del fútbol.
Desde aquella memorable carrera a las semifinales de la Copa del Mundo de 1998, Croacia se ha ganado una reputación como uno de los grandes superadores en el fútbol internacional. Alcanzar la final de la Copa del Mundo 2018, terminar tercero en Qatar cuatro años después. Los Vatreni se han convertido en una presencia permanente entre las naciones de élite del juego. Durante prácticamente todo ese éxito, Nike estuvo a su lado. Ahora eso se acabó.
El lanzamiento de la primera colección de Croacia con adidas marca el comienzo de una nueva era, con la marca alemana asumiendo la responsabilidad de reinterpretar una de las identidades más icónicas del fútbol internacional. Y aquí viene lo bueno: adidas eligió evolución, no revolución.
La nueva camiseta de local mantiene el inconfundible patrón de cuadros rojo y blanco de Croacia, pero introduce un giro cultural único. Por primera vez, los famosos cuadros incorporan letras del alfabeto glagolítico, el alfabeto eslavo más antiguo conocido y un símbolo importante del patrimonio cultural croata. La integración sutil de estos caracteres históricos crea una versión fresca de un look que se ha convertido en sinónimo del fútbol croata. En la parte trasera del cuello, hay un detalle especial: la palabra "Croatia" escrita en glagolítico. Es un toque inteligente que permite a adidas poner su propio sello en el diseño sin perder lo que hace que el uniforme croata sea tan instantáneamente reconocible.
La camiseta de visitante sigue un enfoque similar centrado en la cultura. Llega en un tono azul profundo e inspirado en la rica tradición de artesanía de encaje de Croacia, una forma de arte que ha sido transmitida por generaciones y sigue siendo una característica familiar en comunidades de todo el país. Gráficos intrincados inspirados en encaje se extienden por toda la camiseta, creando un look que se siente tanto tradicional como contemporáneo. En el cuello, un detalle que dice "HRVATSKA" en una tipografía inspirada en punto de cruz añade otro guiño sutil al patrimonio nacional.
Si estos uniformes terminan siendo algunos de los mejores que Croacia ha tenido es algo que todavía está por verse. Pero su importancia va más allá del diseño. En el contexto más amplio de las guerras de uniformes del fútbol, el cambio de Croacia se siente como otra victoria importante para adidas. Nike puede haber logrado el golpe simbólico al llevarse a Alemania, pero adidas está reafirmando tranquilamente su posición tanto en el fútbol de clubes como internacional. En lugar de buscar venganza a través de un fichaje de gran presupuesto, está armando un equipo cada vez más impresionante, pieza por pieza, golpe por golpe.
La batalla está lejos de terminar. El equilibrio de poder en el panorama de uniformes del fútbol sigue cambiando. Y con Croacia uniéndose ahora a las Tres Franjas, la rivalidad entre adidas y Nike acaba de volverse aún más interesante.
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