Las opiniones contra inmigrantes de Jim Ratcliffe no tienen lugar en mi club

Si sus palabras y acciones nos han enseñado algo, es que no le importan los aficionados del Manchester United. Especialmente aquellos que venimos de comunidades como la mía.

¿Qué significa cuando una de las personas más ricas del Reino Unido hace una costumbre de atacar a las comunidades más vulnerables del país? ¿Cómo se supone que debes sentirte cuando el copropietario del club que has apoyado toda tu vida culpa a los tuyos de los problemas del país? Esas son las preguntas que he tenido que hacerme después de los últimos comentarios de Jim Ratcliffe.

En febrero, Ratcliffe le dijo a Sky News que el Reino Unido había sido "colonizado por inmigrantes". Se disculpó por su elección de palabras. Este mes, en la BBC, no pudo resistirse a volver al tema. "Nadie es lo suficientemente firme para lidiar con el problema de la inmigración", dijo, y lo mismo aplica para los beneficios sociales. Según él, Gran Bretaña está "en declive".

Llamar a los seres humanos "el problema de la inmigración" es exactamente el tipo de tonterías que esperas escuchar de estafadores de derecha. Pero también le dice al país a quién culpar injustamente por sus problemas reales. "El problema de los beneficios" hace lo mismo con la gente que depende de la asistencia financiera para pagar lo necesario. Después de todo, ¿qué sabría un multimillonario sobre la crisis del costo de vida?

Y no podemos olvidar esa buena nostalgia colonial. El mismo hombre que dijo que el Reino Unido ha sido colonizado por inmigrantes también le contó a la BBC que Gran Bretaña alguna vez tuvo "el mayor imperio del mundo".

Los productos y beneficiarios de estos supuestos problemas están en las gradas de Old Trafford cada dos fines de semana. Los jugadores del club, el personal, los acomodadores, los equipos de seguridad y los aficionados vienen de muchos países, culturas y religiones. En sus palabras, "el Manchester United no sería el Manchester United sin ellos".

Así que escuchar a tu propietario hablar con tanta frialdad sobre personas reales con problemas reales que nunca enfrentaría, solo para avivar las llamas contra comunidades ya vulnerables, ha sido repugnante de ver.

Cuando Ratcliffe demoniza a los "inmigrantes" de esta manera, cualquiera que se considere que encaja en esa descripción vaga y frecuentemente racista se convierte en un objetivo. Suele ser gente negra y morena. También suele ser musulmana. Yo ocupo dos de esas casillas.

Así que cuando el Manchester United Muslim Supporters' Club (MUMSC) emitió una declaración de falta de confianza en Ratcliffe por sus últimos comentarios, ¿fue coincidencia que sus menciones se llenaran de odio islamófobo? Simplemente estaban tomando una posición contra un propietario que repetidamente estigmatiza a una gran parte de su propia base de aficionados.

Puedes trazar una línea desde el sentimiento anti-inmigrante que Ratcliffe difunde, hasta el odio que estas comunidades reciben en línea y en persona. MUMSC advirtió en febrero que tal retórica tiene "consecuencias en el mundo real". Cualquiera que se pregunte por qué un club de aficionados musulmanes necesita existir debería considerar que su existencia es en sí misma una respuesta a la marginación que los aficionados musulmanes pueden experimentar dentro del fútbol.

Ya hay mucho de qué estar frustrado con respecto a cómo se maneja el United en el campo. Pero esto es más profundo porque los comentarios de Ratcliffe son un ataque directo a comunidades que ya están bajo fuego. Un propietario que se preocupara por la gente en esos asientos pensaría dos veces antes de hablar de ellos así.

Poner a los inmigrantes y a las personas que reciben beneficios en el centro de los problemas del país, luego decir que "nadie es lo suficientemente firme" para lidiar con ninguno de los dos, es retórica peligrosa para alguien con su plataforma. Se lee como un intento pobre de legitimar la hostilidad creciente hacia la gente negra y morena en el Reino Unido. También sugiere que el país solo mejorará una vez que la gente que ya está luchando luche más.

Ratcliffe está feliz de que los políticos sean duros con las personas que dependen de beneficios para poner comida en la mesa. Pero pagar su propio camino le parece menos atractivo. Cambió su residencia fiscal a Mónaco en 2020, un movimiento estimado para ahorrarle 4 mil millones de libras en su factura fiscal.

¿Y qué significa realmente "ser firme" cuando lo implementa él? Solo mira cómo United ha manejado la reventa de entradas y verás un patrón de maltrato que emerge contra los aficionados de la clase trabajadora.

Tomemos el caso de Katie y su hijo de seis años, Ruairi. United restringió la tarjeta de temporada de Ruairi antes de que comenzara la temporada, como parte de su crackdown anti-reventa liderado por INEOS. El club había encargado a una empresa de datos independiente que revisara la actividad de la cuenta usando criterios automatizados estrictos. Las cuentas accedidas desde seis o más dispositivos estaban entre las marcadas.

Katie gestiona entradas para 19 familiares y amigos que se sientan juntos en la sección de cánticos en Old Trafford, así que los miembros de la familia a menudo inician sesión en dispositivos compartidos. Dice que ninguna entrada fue vendida con fines de lucro, y su primera apelación fue rechazada después de cuatro horas. El club no acusó a la familia de revender entradas o usar bots, pero una tradición central fue arrebatada de la familia de Katie sin culpa de su parte.

Su caso está lejos de ser único. El club dice que su revisión marcó 1.617 cuentas por "actividad inusual" y desde entonces ha prohibido 685 que dice fueron mal utilizadas para obtener ganancias financieras. El grupo de aficionados The 1958 describió a los afectados como "gente común, personas de la clase trabajadora" que reciben un correo electrónico diciendo que su entrada está suspendida, sin evidencia ofrecida. Antes del derbi del 13 de septiembre, The 1958 lideró una protesta fuera de Old Trafford, mientras adentro, The Red Army reemplazó sus banderas con un único estandarte sobre el túnel: "La forma en que nos tratas es una vergüenza".

Luego está el elefante en la habitación que Ratcliffe se niega a leer. United hizo 250 empleados redundantes en el verano de 2024, con hasta 200 cortes más anunciados en febrero siguiente. Vale la pena preguntarse cuánta gente quedó para revisar un caso como el de Katie antes de que una revisión subcontratada los marcara.

Prácticamente cada vez que Ratcliffe se pone frente a una cámara, encuentra la manera de decepcionar a otra parte de la afición que hace que este club sea tan grandioso. Si sus palabras y acciones nos han enseñado algo, es que no le importan los aficionados del Manchester United. Especialmente aquellos que venimos de comunidades como la mía.