El Emoji del Mono: Por Qué el Fútbol Necesita Deshacerse de Él
Hay cosas que siguen pasando una y otra vez, y en algún momento te preguntas si alguien realmente está escuchando. Hablamos del racismo en línea en el fútbol, específicamente de lo fácil que sigue siendo para la gente usar esos emojis de mono para abusar de jugadores negros. Y honestamente, te hace cuestionarte: ¿de verdad necesitamos que ese emoji en particular siga ahí?
Acaba de pasar de nuevo. Jugadores como Wesley Fofana, Hannibal Mejbri, Tolu Arokodare, Djeidi Gassama y Emmanuel Fernández – todos talentos brillantes – fueron atacados con emojis de mono en redes sociales. Diferentes partidos, diferentes equipos, el mismo mensaje desagradable. Es un patrón, ¿verdad? Lo vemos, escuchamos las declaraciones de costumbre de clubes y organizaciones, alguien en un traje lo llama "abominable" – una palabra que sale cada vez – y luego, nada. Silencio. Hasta la próxima vez. Porque todos sabemos que habrá una próxima vez. Es agotador, y te hace sentir que nada realmente cambia.
Este ciclo constante de abuso e inacción nos obliga a enfrentar preguntas incómodas. ¿Qué están haciendo exactamente las grandes empresas tecnológicas y los organismos del fútbol para que sea genuinamente más difícil que este tipo de abuso racista llegue a las bandejas de entrada de los jugadores? Y más importante aún, ¿qué confianza pueden tener los jugadores negros de que esto no volverá a pasarles, semana tras semana? Pero la pregunta más directa, la que sigue apareciendo, es esta: ¿de verdad necesitamos el emoji del mono?
Seamos claros. Nadie está diciendo que eliminar un emoji va a acabar mágicamente con el racismo. Así no funciona. Pero sí es una sugerencia, una muy práctica. Se trata de hacer un pequeño cambio de diseño que podría, al menos, poner un poco más de fricción en el camino de alguien que intenta enviar abuso racista. El hecho de que esto ni siquiera haya sido debidamente discutido, mucho menos puesto en práctica, te dice mucho sobre dónde están realmente las prioridades, ¿verdad? ¿A quién le estamos protegiendo realmente la comodidad?
Si miras tu teléfono, en un iPhone por ejemplo, encontrarás cinco emojis diferentes de mono, más un gorila y un orangután. Eso son siete opciones de primates. Pero todos sabemos cuál es el que constantemente se elige y se envía a futbolistas negros. No hay misterio sobre la intención detrás. El bagaje histórico de comparar a las personas negras con monos es claro como el agua – es una táctica deshumanizadora con raíces profundas y feas. Entonces, en lugar de debatir constantemente si el emoji en sí es el "problema", quizás deberíamos hacer una pregunta más útil: ¿realmente la capacidad de seguir usando ese emoji inocentemente supera el daño muy real y predecible que causa?
Ha habido intentos de impulsar el cambio antes. Después de la final de la Euro 2020, cuando Bukayo Saka, Jadon Sancho y Marcus Rashford fueron vergonzosamente atacados con abuso racista en línea, se lanzó una petición en Change.org. Específicamente pedía a Apple y Android que se deshicieran de los emojis de mono completamente, argumentando que cualquier uso inocente simplemente no equilibraba el daño. Pero solo obtuvo alrededor de 100 firmas y, bueno, eso fue todo. Se desvaneció, como tantos otros intentos.
Y no olvidemos cómo las propias plataformas han manejado esto. Justo después de la final de la Euro 2020, Instagram realmente le dijo a los usuarios que reportaban abuso racista que los emojis de mono y los insultos raciales no iban en contra de sus directrices comunitarias. Piénsalo por un segundo. Eventualmente se echaron atrás, por supuesto, pero esa respuesta inicial, ese primer instinto, realmente dijo mucho sobre su comprensión del problema. El mismo año, Twitter también estaba bastante confundido. Su sistema estaba suspendiendo a algunos usuarios por enviar emojis de mono en contextos de fútbol – a veces incluso atrapando publicaciones inofensivas por accidente – mientras que al mismo tiempo, estaban diciéndole a los clubes de la Premier League que reportaban tweets abusivos con emojis de mono dirigidos a sus propios jugadores que no se habían violado reglas. Fue un desastre, inconsistente y francamente, bastante desconcertante.
Entonces, lo que está claro de todo esto es que estas grandes empresas tecnológicas pueden actuar. Tienen el poder, los recursos y la tecnología para hacer cambios. La pregunta real es si realmente quieren. Retrocede a 2016. Apple decidió rediseñar el emoji de la pistola. Pasó de parecer un revólver realista a una pistola de agua verde brillante. Y para 2018, Google, Samsung, Facebook y Twitter habían hecho lo mismo. ¿Por qué? El razonamiento fue bastante directo: esa imagen de arma realista estaba apareciendo en amenazas en línea, incluso se estaba usando en casos legales del mundo real, y su potencial de daño fue claramente visto como superior a cualquier uso inocente. Así que lo cambiaron. Un revólver de caricatura fue suficiente para que todas estas plataformas coordinaran un rediseño. Vieron un problema, vieron el daño, y actuaron.
La lógica exacta aplica aquí, ¿verdad? No estamos hablando de borrar todas las imágenes de primates de internet o nada tan dramático. El argumento es mucho más enfocado: ¿podría el emoji de mono específico – el que es tan consistente y deliberadamente arma contra jugadores negros – ser retirado, o al menos rediseñado, de la misma manera que fue el emoji de pistola realista? ¿Podrían Apple, Google y Meta (eso es Facebook e Instagram, recuerda) abordar esto con aunque sea un poco de la urgencia que mostraron por un revólver de caricatura? La respuesta es sí. Absolutamente podrían.
Ahora, probablemente puedas adivinar el contraargumento. Siempre sale: "¡Pero el emoji del mono no es inherentemente racista! ¡El contexto importa! ¡La gente lo usa inocentemente para mostrar que están avergonzados o siendo un poco traviesos!" Y técnicamente, sí, eso es verdad en algunas situaciones. Pero aquí está la cosa: en el mundo del fútbol, y específicamente cuando se dirige a jugadores negros, ese emoji de mono ya no es neutral en contexto. Ha sido repetida y deliberadamente tomado, cooptado, y convertido en una herramienta de deshumanización. Los racistas que lo usan lo saben, y dependen de esa "negabilidad plausible" – la idea de que podrían estar siendo inocentes, así que ¿por qué debería ser un problema?
Pero aquí es donde el argumento se cae. En el contexto específico del fútbol profesional, ese emoji no es inocente. Tiene un historial establecido. Tiene un propósito claro. Y los jugadores negros están siendo atacados con él de manera consistente y predecible. El hecho de que podría ser inocente en otras situaciones no cambia lo que realmente está pasando aquí.
Mira, las plataformas de redes sociales tienen millones de emojis. Literalmente millones. Si alguien realmente necesita expresar vergüenza o ser travieso, tienen opciones. Muchas opciones. Lo que no deberían tener es una herramienta que se ha convertido en un arma estándar contra jugadores negros. Eso no es censura, no es "cancelación", no es borrarte la libertad de expresión. Es simplemente reconocer que este emoji específico, en este contexto específico, se ha convertido en algo problemático que necesita cambiar.
Y aquí está lo que realmente me molesta: las conversaciones alrededor de esto siempre se descarrilan. Se convierte en un debate sobre si el racismo es realmente malo – que, spoiler alert, lo es – en lugar de enfocarse en la solución práctica que está justo ahí. No estamos pidiendo algo imposible. No estamos pidiendo que las plataformas resuelvan el racismo de la noche a la mañana. Solo estamos pidiendo que hagan lo mismo que ya hicieron con un emoji de pistola. Que reconozcan un problema, que vean el daño, y que actúen.
Los clubes y las organizaciones de fútbol también tienen un papel aquí. Podrían estar presionando más fuerte. Podrían estar siendo más públicos sobre esto. Podrían estar diciendo: esto no es aceptable, y queremos ver cambios reales, no solo declaraciones. Pero en su lugar, a menudo obtenemos lo que siempre obtenemos – palabras bonitas, promesas vagas, y luego silencio hasta que sucede de nuevo.
Los jugadores merecen mejor que esto. Merecen poder jugar el deporte que aman sin que sea un riesgo conocido que serán atacados en línea. Merecen que las organizaciones y las plataformas que dicen que se preocupan realmente actúen como si se preocuparan. Y merecen que los cambios prácticos, los que son completamente posibles, sucedan sin que tengan que pedirlo cada vez.
Así que sí, vamos a hablar del emoji del mono. Porque es simple, es práctico, y es algo que podría cambiar. No es la solución completa al racismo en el fútbol – nada simple lo es. Pero es un paso. Es un reconocimiento de que este problema específico existe, y que podemos hacer algo al respecto ahora mismo. Y si las plataformas y los organismos del fútbol no están dispuestos a dar ni siquiera ese paso pequeño, entonces tenemos que preguntarnos qué tan en serio realmente toman todo esto.