La importancia del hiyab en la WAFCON

El fútbol tiene una historia complicada con los pañuelos en la cabeza. No es bonito, pero es verdad.

Si has estado viendo la WAFCON este verano, probablemente hayas notado algo: hay más jugadoras que nunca llevando hiyab en el campo. Y eso es importante. No es un detalle menor. Es un cambio real.

Muchos recordamos cuando Nouhaila Benzina, defensora marroquí, hizo historia en el Mundial Femenino 2023. Fue la primera jugadora en usar hiyab en un torneo internacional senior. Punto. A los 28 años, Benzina abrió una puerta que nadie sabía que estaba cerrada. Este verano, no está sola. Ahora hay otras: Mariama Faty de Senegal, Lina Boussaha de Argelia y Fatuma Issa Maonyo de Tanzania. Todas compitiendo en el escenario más importante de África. Esto no es casualidad. Es evolución.

El hiyab es una prenda que muchas mujeres musulmanas usan como expresión de su fe y su entendimiento personal de la modestia. Pero escúchame bien: no es lo mismo para todas. Las prácticas varían según la persona, la cultura, la comunidad. Algunas mujeres eligen cubrirse el cabello como parte de sus creencias religiosas. Para quienes lo usan, el hiyab es una declaración visible de su compromiso con Dios. Es tan simple y tan profundo como eso.

Para Benzina, ponerse el hiyab en el campo nunca fue sobre hacer historia. Fue sobre ser ella misma. Un símbolo de fe, parte central de su identidad como mujer musulmana. Lo que hizo fue continuar en el terreno de juego lo que ya hacía todos los días fuera de él. Y con eso, mostró algo crucial: que las mujeres musulmanas ya no tienen que elegir entre su fe y el deporte que aman. Su imagen se convirtió en una de las más icónicas del torneo. Resonó en todo el mundo. Tanto que EA Sports después introdujo hiyabs deportivos en FIFA. Reconocimiento tardío, pero reconocimiento al fin.

Ahora bien, para llegar aquí tuvimos que pasar por algo bastante desagradable.

En 2007, una niña canadiense de 11 años llamada Asmahan Mansour fue rechazada por un árbitro. Su crimen: llevar hiyab. Ella y sus compañeras se retiraron del torneo, y eso desencadenó un debate internacional que llegó hasta la FIFA. Y ¿sabes qué decidió la FIFA? Banear los pañuelos en la cabeza. Su excusa: "riesgo de seguridad". Así, durante gran parte de los años 2000, las jugadoras con hiyab fueron prácticamente invisibles en el fútbol de élite.

En 2014, la FIFA finalmente levantó la prohibición. Permitió que los jugadores usaran pañuelos por razones religiosas. Pero aquí viene lo frustrante: cada país interpreta esa decisión a su manera.

Francia, por ejemplo, sigue prohibiendo símbolos religiosos en sus competiciones. Incluido el hiyab. Un grupo de expertos en derechos humanos de las Naciones Unidas lo llamó en 2024 exactamente lo que es: "desproporcionado y discriminatorio". No hay vuelta que darle.

Cuando Benzina apareció en el Mundial, fue un momento de visibilidad que muchas jóvenes futbolistas musulmanas nunca habían visto. La representación por sí sola no elimina las barreras, pero ver a alguien que comparte tu fe jugando en el nivel más alto cambia algo. De repente, esas barreras no se ven tan permanentes.

Y luego está el tema del equipamiento. Porque no podemos hablar de inclusión sin mencionar lo que las marcas deportivas han hecho. Nike, adidas y otras compañías han invertido en desarrollar hiyabs de rendimiento diseñados específicamente para el deporte de élite. Son prendas técnicas, no solo telas. Ayudan a remover barreras prácticas para mujeres musulmanas que quieren competir sin comprometer sus creencias. Es inclusión real. No es solo dejar que jueguen. Es hacer que sea posible que jueguen.

Tres años después de que Benzina fuera la única, ya no lo es. En la WAFCON, ver a jugadoras con hiyab es cada vez más normal. Es un recordatorio de cuánto ha avanzado el fútbol. Y es un recordatorio de por qué la representación sigue importando.