¿Cómo debería el fútbol tratar los casos de agresión sexual?
Crecí odiando el fútbol. No soportaba cómo se extendía interminablemente en la sala de estar, arruinando lo que debería haber sido mi tiempo para aprender rutinas de baile de MTV.
Mi hermano y mi papá hablaban su idioma – gritaban en los momentos exactos mientras yo intentaba entender qué estaba pasando. Ya había leído entre líneas y recibí el mensaje: esto es un club de hombres.
Recuerdo mis primeros partidos con mi papá siendo adolescente, rodeada de hombres que juraban y derramaban cerveza. Se sentía arriesgado – estaba cautivada, así que me incliné hacia adelante y cuando la adrenalina desapareció en el camino a casa, traté de averiguar en quién me había convertido durante los últimos 90 minutos.
Amar el fútbol masculino siempre ha significado dividirme en dos. A veces es fácil, puedo ser ruidosa en el pub con los mejores. Pero frecuentemente, la gimnasia mental se vuelve siniestra y este Mundial lo ha sacado a la superficie de nuevo.
El problema está en todas partes
Jugadores que han enfrentado acusaciones de agresión sexual, ya sean históricas o sujetas a investigaciones en curso, han representado a sus países durante todo el torneo. Desde el capitán marroquí Achraf Hakimi y el centrocampista japonés Kaishū Sano hasta Ryan Mendes de Cabo Verde y Cristiano Ronaldo de Portugal. El problema está en todas partes. Como mujer, y como alguien que se preocupa profundamente por el hermoso juego, disfrutar de la competencia ha sido imposible en algunos momentos. ¿Cómo puedes celebrar un gol cuando sabes las acusaciones que enfrenta quien lo marcó? Quizás tenía razón al desconfiar del juego hace todos esos años.
La falta de postura del fútbol solo empeora el problema. El negocio como de costumbre ha continuado, trasladando la carga a quienes no pueden dejar de lado la realidad y simplemente "disfrutar" lo que sucede en el campo.
Por eso la negativa de Djed Spence de estrechar la mano con Thomas Partey generó elogios de muchos – Partey está acusado de siete cargos de violación y uno de agresión sexual, él niega todas las acusaciones. Las acciones de Spence se destacan en un panorama acostumbrado a ignorar el tema.
Cómo llegamos aquí
Mirando la cúpula del juego se revela cómo llegamos aquí. Cuando las acusaciones se hacen públicas, los funcionarios siguen "inocencia hasta que se pruebe lo contrario" como estándar internacional. Los clubes y federaciones evitan preguntas difíciles y se niegan a tomar postura. Todo esto envía el mensaje de que el comportamiento de un jugador, sin importar cuán dañino sea, es menos importante que la acción en el campo. Ya hemos visto a figuras respetadas del manejo como Mikel Arteta y Roberto De Zerbi hablar en apoyo de jugadores enfrentando acusaciones. No es sorpresa entonces que los aficionados se sientan empoderados para hacer lo mismo. Mientras tanto, las mujeres y niñas aprenden que al juego no le importa nuestra seguridad.
A medida que el torneo ha arrojado este tema a la luz pública, la reacción en línea de la comunidad futbolística ha sido deprimentemente predecible. En el mejor de los casos, las acusaciones se reconocen – pero solo para que se usen para puntos baratos entre aficionados rivales, trivializando completamente las experiencias de las víctimas. En el peor, se descartan y el apoyo a los acusados inunda las redes.
"Es una superestrella. ¿Por qué arruinarle la vida?"
Las excusas son desalentadoras y familiares. Se nos dice que aplazemos nuestra reacción hasta que un sistema roto entregue su veredicto. Y sucede una y otra vez hasta que casi me he adormecido ante ello. En el fondo de mi mente se siente como una causa perdida y así lo trago. Me desconecto y sigo dividiéndome en dos para pasar el tiempo del partido, mirando sobre mi hombro en el camino a casa desde el pub. Tiene que haber otra forma.
¿Cómo podría verse el cambio significativo?
Crear un sistema de medios que no contribuya al problema sería un buen punto de partida. Las plataformas convencionales pueden escrutinizar a los jugadores responsablemente y desafiar el discurso poco saludable que rodea las acusaciones de violencia sexual. Los comentarios en redes sociales pueden parecer triviales, pero importan cuando esas conversaciones moldean cómo los hombres y niños entienden y tratan a las mujeres.
Los medios ayudan a moldear el juego. Las historias que contamos influyen en cómo se entienden y recuerdan los jugadores, equipos y torneos, así que plataformar a alguien nunca es una decisión neutral. Cada artículo, video y publicación en redes puede colocar a un jugador en un pedestal ante millones de personas. Elegir quién merece esa atención – y quién no – es una forma en que los medios futbolísticos pueden trazar una línea clara alrededor del comportamiento que están preparados para pasar por alto. La objetividad no requiere indiferencia moral; tratar las acusaciones serias como irrelevantes simplemente protege el estatus quo.
En VERSUS, investigamos a las personas que cubrimos y consideramos cuidadosamente a quién elegimos celebrar. No creemos que la habilidad futbolística debería automáticamente dar derecho a alguien a elogios o promoción sin crítica. Es una pequeña intervención en un juego que demasiado frecuentemente se niega a confrontar estas preguntas, pero reconocer que nuestras decisiones editoriales tienen consecuencias es lo mínimo que podemos hacer.
Una solución más obvia existe
Pero existe una solución más obvia, una que el juego parece demasiado cobarde para considerar. ¿Y si el fútbol tuviera un proceso formal para revisar a jugadores enfrentando acusaciones y cargos de agresión sexual? Otros deportes tienen reglas similares, reconociendo que el negocio como de costumbre no tiene que ser el caso cuando se trata de estas situaciones. La política de conducta personal de la NFL, por ejemplo, permite que los jugadores sean puestos en licencia cuando están formalmente acusados de ciertos delitos violentos – en algunas circunstancias, mientras la liga conduce su propia investigación. El fútbol podría adoptar un marco similar, permitiendo que los órganos de gobierno suspendan temporalmente a los jugadores mientras las acusaciones se evalúan de forma independiente, en lugar de dejar cada decisión a la discreción de clubes individuales, entrenadores y asociaciones nacionales.
A veces tienes que detener la hemorragia en la fuente. El juego ama a sus jugadores y mientras sean celebrados, las voces pidiendo justicia en defensa de las víctimas presuntas serán silenciadas por el rugido de la multitud. El juego necesita tomar postura. Quizás entonces la misoginia del fútbol se sienta lo suficientemente rara como para que finalmente podamos respirar.